Прежде чем задавать такие вопрсы поинтересуйся вероисповеданием человека, иначе тебя могут просто не понять

Глава 2
- Куда путь-дорогу держим ? - ласково пропел старший следователь полицейского управления, куда доставили Фарта.
- Домой, домой ! - с воодушевлением воскликнул Фарт, икая и протягивая следователю билет до планеты Эрса-12. - Отпуск закончился, пора в родные пенаты.
Следователь взял билет, сурово посмотрел на Фарта и старательно начал его изучать. Фарт едва не покатился со смеху, когда легавый пододвинул настольную лампу и принялся изучать билет на свет. Видимо при поступлении на службу эти бедолаги обязаны предоставлять свидетельства об отсутствии мозга .
Но старший следователь отнюдь не считал себя идиотом, закончив изучать билет, он приказал своим помощникам раскрыть чемодан Фарта, который оперативно доставили из камеры хранения и углубился в его содержимое. Фарт, между тем с рвением добропорядочного гражданина принялся выворачивать карманы прямо на стол начальника. На бумаги выкатилась куча мелочи, горстка карамелек от укачивания в звездолете, распечатанная пачка контрацептивных средств, светящихся в темноте, запасная карта памяти для фотокамеры, голографический календарик с обнаженными дриканками и прочий ненужный хлам, который гуманоидные туристы скупают только потому, что он инопланетный.
Когда следователь повернулся к Фарту, то не смог удержаться от заковыристого ругательства по поводу кучи мусора на своих бумагах. Не то чтобы бумаги были очень ценные, но за бардак могло крепко влететь от начальства. Следователь брезгливо сбросил вещи Фарта, схватил чистый бланк, размашисто вписал туда имя господина Норбина Донкиса, ведь именно на это имя были оформлены в этот раз документы Фарта Шифти, и отбил жирную синюю печать. Теперь незадачливый турист Донкис подлежал принудительной депортации на космическую базу Аскоры и далее в руки правосудия родной планеты.
Все шло по плану. Нет более легкого путешествия, чем на безопасном полицейском корабле и не было знакомых более приятных, чем давно подкупленные бригадиры охраны Аскоры, которые заботливо проводят Фарта до звездолета на Васпер .
Полицейский шаттл как всегда был холодный, тряский, со стенами, обгаженными арестантами с особо нежными вестибулярными аппаратами. Фарт набил полный рот мятной жвачки, заткнул нос платком и сосредоточил взгляд на своем чемодане. Сопровождавший его конвоир, безразлично пялясь в стену, жевал бутерброд, нисколько не переживая о царящем вокруг смраде.
Наконец пытка в мусорном контейнере подошла к концу, и Шифти с нескрываемым удовольствием ступил на борт охраняемого звездолета.
В летающем царстве металла и решеток было на порядок чище и даже можно было дышать, не опасаясь приступа рвоты.
Фарту уже не раз доводилось путешествовать таким способом, и поэтому он со спокойной душой предвкушал несколько приятных часов в компании порножурналов и задушевных бесед с сокамерниками, если найдутся достаточно адекватные типы, владеющие универсальной речью этого сектора галактики. Шансы были достаточно высоки - на звездолетах для транспортировки арестантов поддерживалась строгая дисциплина и маловменяемых подонков из уличных банд не сажали в одну камеру с надебоширившими на пьяную голову туристами.
Лифт поднялся ещё на два уровня, створки дверей разъехались в стороны, и Фарт с конвоиром оказались перед толстенной дверью, ведущей в отсек с камерами.
Конвоир ввел нужный код, дверь распахнулась, явив длинное мрачное жерло коридора, забранного по обе стороны решеткой, двух снулых дежурных на откидных стульях и поток совершенно невозможной матерной ругани, что лился неизвестно откуда и заставлял вибрировать стены.
Фарт даже открыл рот, ибо за всю его долгую криминальную жизнь не доводилось ему слышать таких словесных конструкций на смеси всех известных контрабандисту языков галактики. Понятно, почему охранники выглядят так, словно маются похмельем и зубной болью одновременно.
- Что это у вас тут творится? - удивленно спросил конвоир, передавая охране департационный лист Фарта.
- И не спрашивай - устало проскрипел сквозь зубы охранник, даже не глядя в бумажку. - Эрита треклятого везем.
- Сочувствую, - искренне сказал конвоир и, подтолкнув Фарта вперед, добавил, - ну этот вам хлопот не доставит.
- Пусть только попробует - пробасил второй охранник, довольно грубо хватая Фарта за шиворот.
- Что вы себе позволяете! - взвизгнул Фарт - Я вам не какой-нибудь уголовник. Я домой лечу, к семье!
- Ну тогда добро пожаловать на борт нашего туристического лайнера - издевательски хохотнул охранник, не отпуская воротника Фарта. - Сейчас мы вас устроим в номере Люкс.
Чем дальше по коридору волокли Фарта, тем громче звучала изобретательная эритская ругань. Удивительно, что слова эритов в баре едва можно было разобрать за рычанием и шипением, а опусы неизвестного местного дебошира звучали по всем правилам ораторского искусства. Тем не менее, от красноречивых описаний интимной жизни всего живого Фарту становилось не по себе. Оказаться в одной камере с таким озабоченным типом - не самая радужная перспектива. По счастью садистскими наклонностями охранник не отличался. Фарту досталось место в битком набитой подобными ему гуманоидами "каюте". Однако, клетка с эритом располагалась как раз напротив, и на тихий отдых с журнальчиком нечего было рассчитывать.
Фарт вздохнул и, усевшись на край собственного чемодана, принялся изучать обстановку, а в частности содержащихся в соседней камере.
Несмотря на то, что другие камеры были полны народа, вместе с эритом находился только один заключенный. Он не уступал размерами рептилоиду, но имел несколько более приятное и добродушное лицо с темным кончиком носа и круглые мохнатые уши, что делало его похожим на гигантскую мышь. У мыши были печальные зеленые глаза и такое выражение морды, словно ему стыдно за своего говорливого соседа. Сосед же внешностью мог легко заткнуть за пояс тех громил из бара. Крепко набитая физиономия, не исключено, что при аресте - подумалось Фарту, которую пересекала лихая черная повязка, закрывавшая левый глаз. Копна волос неопределенного цвета, в которой мог устроить себе гнездо кондор довольно крупных размеров, изодранные почти в клочья штаны и дубленая жилетка на босу грудь. Единственной целой вещью на нем был широкий крепкий кожаный ремень с массивной прямоугольной бляхой. И вот этот экземпляр сейчас развалился на полу своей камеры и изрыгал отбортную ругань. Фарт с удивлением отметил, что тот ни разу не повторился в своих экзерсисах.
- Ничего, к счастью, по ночам он тоже спит. - тихо сказал кто-то рядом с Фартом.
Миловидная ирингийка с вытянутым козьим личиком и огромными голубыми глазами. Судя по обилию украшений на завитых длинных ушках и тонком намеке на одежду, красавица попалась за проституцию. На некоторых планетах с этим весьма строго. Красавице грозит нешуточный штраф, а то и заключение.
- А вас за что? - до чего у ирингиек красивый голос. Они спрашивают "Который час?" так, будто признаются в любви.
- Немного перебрал в баре и повздорил к каким-то типом. - смущенно развел руками Фарт.
Иринги понимающе кивнула и протянула Фарту трехпалую ладошку.
- Саталь. - представилась она.
- Норбин. - пожал протянутую ручку Фарт, ни на секунду не забывая о конспирации. Очень часто твоя смерть имеет невинный облик и нежный голосок. С "товарищами по несчатью" не стоит откровенничать тем более. Скорее предадут...
Похоже эриту надоело упражняться в сквернословии, и он, потянувшись, сел кровожадно озираясь вокруг единственным глазом.
- Он что подох? - не скрывая радости спросил подошедший охранник.
- Не дождешься! - проревел эрит. - Поганый выродок цепной собаки, чтоб тебе басарр отгрыз.....
- Захлопни пасть, рептилия! - охранник вскинул автомат - Не то помогу.
В глазу эрита загорелось опасное пламя. Он встал во весь свой исполинский рост и, глядя на охранника сверху вниз, усмехнулся:
- Давай собачий сын.
- Берниг не надо, - подал голос его мышевидный товарищ. - успокойся.
- Ещё чего. Пусть этот kassar покажет умеет ли его хлопушка стрелять!
- Я прошу тебя. - тем же терпеливым тоном сказал грызун - Ради Рион.
- Но мне скучно! - запал Бернига заметно поуменьшился, и он сердито покосился на охранника.
- Потерпи уж. Скоро долетим.
- Мне скучно! - капризно повторил Берниг, поводя могучими плечами.
Фарт не смог удержаться от улыбки - это чудовище вело себя как малое дитя. Его интеллект находился на том же уровне, а обширные познания в ненормативой лексике обьяснялись, вероятно, трудным детством в трущобах космических станций. По лицу сложно было судить о его возрасте, да это было и не важно. Такие, как правило, не развиваются.
Грызун между тем горестно покачал головой и, присев на корточки, вытащил из-под нар рюкзак.
- Вот утешься, горемычный, - с легкой усмешкой сказал он, протягивая эриту .... изяшную белую скрипку и смычок .
Берниг сгреб скрипку когтистой лапищей, и Фарт, который опытным глазом оценил примерную стоимость инструмента, досадливо поморщился. Сейчас этот урод расколотит дорогую вещь о стену и дело с концом. Лучше бы грызун возил с собой крышки от канализационных люков - неплохая альтернатива литаврам. И хватит их надолго.
Но эрит похоже, не собирался использовать скрипку в качестве ударных. Он деловито пристроил её на плечо и аккуратно положил смычок на струны.
Эриты продолжали удивлять. Телепаты в дешевой пивнушке, заправский драчун-матершинник играющий на скрипке как не снилось ни одному профессору музыки. Когтистые пальцы оказались необыкновенно подвижны, смычок бабочкой порхал над струнами, а музыка проникала в самую душу.
Иринги Саталь закусила губу, из небесно-голубых глаз текли слезы. И она была не одна. Даже охранник, облокотившись о решетку камеры прочуственно сопел и часто смаргивал.
Фарт не мог сказать сколько это продолжалось. Он просто слушал прекрасную музыку, забыв обо всем на свете.
Прозвучала последняя нота. Эрит опустыл смычок, и в это же мгновение отсек взорвался восторженными криками. Берниг смутился, неловко сунул скрипку другу и, пробормотав "Да ну вас всех в пропасть, отвернулся к иллюминатору.

Глава 1
Скрипучая дверь распахнулась, впуская в полутемные недра бара очередного, редкого для этого часа, посетителя .
Влалелец бара, хозяйничающий за стойкой, бросил на клиента мимолетный взгляд, оценивая платежеспособность и потенциальную угрозу для убранства заведения в случае передозировки местными напитками.
Толстый низкорослый гуманоид в кричащем цветастом костюме, бестолковой соломенной шляпе, с которой ещё не была сорвана бирка сувенирного магазина космопорта и фиолетовых дутых шлепанцах на босу ногу. На носу человека, несмотря на пасмурный день, сидели круглые солнцезащитные очки, а на животе красовалась большая любительская фотокамера. Типичный турист, наверняка отец семейства, решивший скоротать в тишине и покое пару-тройку часов перед отлетом вдали от своего ноющего сопливого потомства и ворчащей женушки. Пить будет в меру и потратит немного, но и дебоша от него можно не ожидать - такие как правило ценят малые часы свободы и как огня боятся гнева своих сварливых подруг.
Толстяк потоптался немного у входа, оглядываясь на дверь, словно ожидая появления нечистой силы в лице супруги, и неспеша направился к сидевшему в углу неопрятному старику, такой же гуманоидной расы.
Бармен ничуть не удивился - даже вдали от дома гуманоиды всегда ищут компанию себе подобных, поэтому он лениво почесал свой могучий, усеянный костяными пластинами загривок и растормошив дремавшую у стойки разносчицу-цуракийку, приказал принять у гостя заказ.
- Мир тесен . - хитро улыбаясь, заметил Тэодор Свиндлер, протягивая руку старому другу .
- Воистину! - кисло заметил Фарт Шифти, неохотно отвечая на рукопожатие .
- Давненько о тебе не было слышно. - с лица Теодора не сходила любезная улыбка .
- Да - согласился Фарт, - давненько.
Толстяк замолчал, изо всех сил соображая как бы ему выпутаться из этой щекотливой ситуации побыстрее и желательно без потерь. Он слишком хорошо знал этого забавного старичка в помятом костюме из светлого зеленого бархата. Нелепый зеленый цилиндр, торчащие из под него рыжие, похожие на крашеную вату космы, огромный красный галстук-бабочка могли обмануть любого, кому имя Теодора Свиндлера ничего не говорило. Фарт же знал, что по нелепой случайности он ухитрился столкнуться носом к носу с главой одной из самых влиятельных гильдий черного рынка. Свиндлер всегда предпочитал править незаметно. Он ценил возможность свободно и безопасно перемещаться по галактике, не боясь быть узнанным и получать самую ценную и прибыльную информацию из самых первых рук, вернее уст своих неосторожных конкурентов.
И надо же было такому случиться, что эта ужасная встреча произошла именно сегодня, когда Фарт собирался провернуть такое интересное и денежное дельце. С момента их последней встречи минуло несколько долгих лет, но Фарт не зыбыл о широкой улыбке судьбы, позволившей ему покинуть гильдию живым и невредимым, и он прекрасно понимал, что второго шанса может не быть, если он допустит ошибку.
Фарт постарался принять самый добродушный вид:
- Как семья ? Как детишки ? - обычный знак вежливости, принятый при обращении к главе гильдии и подразумевавший вопрос об успехах гильдии.
- Спасибо, дорогой Фарт , - Тэд отхлебнул пива - все живы-здоровы. Детки растут.
"Детки растут" - хмыкнул про себя Фарт. Значит вербовка новых сотрудников в разгаре, а если идет вербовка, то дела идут не очень хорошо. Свиндлер опасается за гильдию и надеется выехать засчет количества. Ненадежный способ. Ораву жадных глупых новичков нужно хорошо прикормить, прежде чем они начнут приносить доходы.
Ну что ж, должно быть бывший шеф знает что делает. У их гильдии и раньше бывали кризисы .
Разносчица принесла два бокала с местным темным пивом. Фарт острожно снял бокалы с подноса, улыбнулся и звучно шлепнул цуракийку по заду. Женщина гортанно засмеялась одергивая юбку обеими руками, две другие прижимали поднос к пышной груди. Тед понимающе закивал .
- Принеси мне ещё! - крикнул он вслед разносчице, и тут же обратился к Фарту, складывая руки под подбородком.
- Итак, сколько ты намерен получить с этого заказа?
Фарт опешил. Подобную бесцеремонность не должен себе позволять даже глава гильдии. И судя по нахальному выражению лица Теодора, тот прекрасно об этом знал.
Это была ловушка. Быстрая и филигранная.
Но не таков был Шифти, большую часть жизни лавировавший между мириадами таких ловушек. Он и в этот раз оправдает свою фамилию - Увертливый. Соврать не получится - у Свиндлера нюх на любое враньё почище чем у мукарских телепатов. Значит нужно сказать все как есть, аккуратно дозируя информацию.
- Примерно 70 или 80 тысяч за контейнер шкурок серебристой белки.
Тед кивнул, постучал пальцами по столешнице.
- Негусто.
- Предпочитаю не рисковать, - пожал плечами Фарт. - малая прибыль, зато безопасное дело.
- Ты всегда был и будешь неудачником - фыркнул Тед. - 70 кусков за жалкий госзаказ захолустной планетки...Ты им что, тачку навоза везешь для правительственной клумбы? Я был о тебе чуть лучшего мнения.
- Каждый крутится в меру своих возможностей, - спокойно ответил Фарт , понизив голос, - я уже не так молод и шустр, чтобы брать на абордаж космические лайнеры .
- Это точно! - засмеялся Тэд. - Силенки у нас не те, но это не отменяет появления иных интересных возможностей .
Фарт не стал спорить и сосредоточился на пиве. Часы на стене показывали шесть. Ещё два часа. Два часа в обществе опасного Теодора Свиндлера.
Издержки работы контрабандиста состоят в том, что любая встреча с бывшими подельниками и начальниками чреваты тихой и безвременной смертью. Клиенту все равно кто доставит заказ, если все сделано как надо. И если одного курьера тихо придушили в сортире космопорта - деньги получит другой, доставивший груз. А если дела у гильдии, к которой принадлежит курьер, идут неважно....То они будут хвататься за любую возможность их поправить.

Дверь отлетела от удара ногой, прервав тревожные думы, и в бар ввалилась самая странная компания инопланетян, какие только доводилось видеть Фарту. Владелец бара со стоном принялся прятать все что могло разбиться: стеклянные бокалы в мгновение ока сменили пузатые металлические кружки, вместо бутылок появились крепкие фляги, а разносчица поспешила застегнуть верхние пуговички на блузе.
Слухи об эритах ходили самые скверные, что впрочем неудивительно. Семифутовые твари гогоча рассаживались за свободными столами, закидывая чешуйчатые хвосты на спинки стульев. Крепкие ножки стульев жалобно трещали. Сам бар, казалось, стал меньше на фоне толпы ящероподобных варваров.
Узкие костлявые лица вполне могли сойти за человеческие, если бы не острые клыки украшавшие их широкие пьяные улыбки, яркие желтые глаза с вертикальными зрачками, да длинные заостренные уши. Длинные нечесаные гривы окраской походили на перья экзотических попугаев, кожа пришельцев, как ни странно, была мертвенно белой.
Немногие посетители поспешили переместиться подальше - кто знает что, вернее кого эти существа предпочтут на закуску.
- Я думал они более человекообразны. - заметил Тед, с интересом разглядывая эритов.
Фарт не разделял любопытства бывшего босса. Скорее он предпочел убраться отсюда и найти другую забегаловку. Ему хватило мимолетного взгляда на этих чудовищ, чтобы почуять неприятности.
- Они такие самоуверенные, что возят товары открыто. Но я не представляю какими идиотами надо быть, чтобы нанимать этих .... людей. - продолжал Тэд. - По их виду, все извилины у них располагаются под хвостами.
- Но с другой стороны вряд ли кто-то попытается встать на их пути. - вполголоса ответил Фарт. - Я вижу их впервые в жизни, и у меня уже не возникает желания перебегать этим милым ребятам дорогу.
Тэд пристально посмотрел на Фарта, отчего тому стало не по себе.
- Этим - да, но не другим.
- О чем ты ? - насторожился Фарт, но старик только обезоруживающе улыбнулся.
- Не обращай внимания. Кажется я слишком увлекся сегодня. В кои-то веки решил взять отгул. - он покачал бокалом с остатками выпивки.
Фарт кивнул, разумеется ни на йоту не веря Свиндлеру.
До чего же неприятные дни бывают . Фарт вздохнул. За его спиной раздавался хохот и выкрики на незнакомом языке с обилием рычащих и шипящих звуков. Как бы эти рептило-гуманоиды не начали цепляться к посетителям, в частности к нему, Фарту...
Он терпеть не мог, когда перевес силы был не на его стороне. Он легко ухлопал бы любого подобного двуногого динозавра из обычного арсенала своих "игрушек", но его нынешняя миссия требовала высокой конфиденциальности и отсутствие всякого оружия, дабы не вызывать ни малейших подозрений.
Внезапно он ощутил спиной чей-то взгляд . Что-то словно пыталось влезть к нему в голову. Телепаты. Здесь поблизости были телепаты. Уж не работа ли Тэодора?
Действовать нужно было быстро. Фарт уже имел опыт столкновения с телепатами и владел некоторыми методами борьбы. Он тут же стал думать о самых непристойных и скабрезных вещах, подкрепляя образы сочными похабными эпитетами. Чужак остановился и, спустя пару секунд, воздействие исчезло, зато за шиворот влетел колючий орешек. Фарт вытащил орешек и развернулся.
Громадный эрит с коротко остриженными ярко-рыжими космами улыбнулся крокодильей улыбкой, подмигнул и показал Фарту большой палец в человеческом жесте одобрения.
Контрабандист был ошеломлен. Телепатом оказался эрит, то самое полуживотное с необезображенным интеллектом лицом. Сие неожиданное открытие заставило Фарта залпом выдуть бокал Тэодора. Тот ничего не заметил, углубившись в изучение рекламного проспекта, лежавшего на столе вместо салфетки.
Вскоре эриты ушли, прихватив с собой официантку, которая, впрочем, вернулась часом позже помятая, но довольная.. За окном начало темнеть и бар стали заполнять работяги из обслуживающего персонала космопорта - техники, электрики, грузчики и прочие .
Когда голоса стали громче, а стаканы пустели все быстрее Фарт понял, что пора начинать.
У Теодора сегодня, похоже, действительно был выходной: он уронил голову на сложенные на столе руки и мирно дрых в окружении пустых, выпитых на двоих с Фартом бокалов. За свою безопасность он мог не опасаться - Фарт прекрасно знал, что пара-тройка посетителей бара были замаскированными телохранителями Свиндлера, которые периодически сменялись, чтобы не вызвать подозрений.
- Ну что ж, господин Свиндлер. Приятно было повидаться. - Фарт приподнял шляпу, вывалился из-за стола и, старательно шатаясь, направился к выходу. Свою жертву он приметил уже давно. Бородатый мужик в засаленном костюме механика космопорта, который раскрасневшись спорил со своим приятелем о какой-то ерунде, очень удачно выставил ногу в проход между столиками.
Фарт с удовольствием наступил на эту ногу всем своим немалым весом.
- Ты что сдурел ? - заорал работяга, отпихивая Фарта. Соломенная шляпа слетела с головы контрабандиста, обнажая блестящую лысину. Фарт, отшатнувшись, старательно пихнул задом столик другой компании, отчего у многих сидевших за ним, выплеснулась выпивка из кружек, и громко возопил, обращаясь к бородатому:
- А на кой черт ты выставил в проход свои корявые волосатые поленья? Не умеешь вести себя в приличном обществе, так сиди в своей подсобке и жри денатурат вместе со своими задоголовыми дружками-техниками.
Этого хватило, чтобы взорвать весь бар. Как и ожидал Фарт, полиция появилась ровно через 4 минуты после начала драки. Виновника быстро нашли, и вскоре, удовлетворенный развитием событий Фарт, покидал бар, влекомый под руки суровыми стражами порядка. Однако, если бы он обернулся, его радость не была бы такой бурной. Теодор Свиндлер "проснулся", проводил Фарта ясным взором судьи и достал из внутреннего кармана крошечный передатчик.